alt属性とは、ウェブページに画像が表示されない場合に代わりに表示されるテキスト情報のことで、HTMLのimgタグに記述することで設定できます。しかし、このalt属性は単なる説明用のテキストにとどまらず、SEO（検索エンジン最適化）においても重要な役割を果たす要素として広く知られています。今回は、このalt属性がSEOに与える影響や最適な活用方法について詳しく解説します。
なぜalt属性がSEOに重要なのか？
alt属性がSEOにおいて重要視される理由は、主に検索エンジンが画像の内容をテキストベースで認識しているからです。検索エンジンは画像自体の内容を理解することができません。そのため、画像が何を表しているのかをテキストで説明するalt属性が役立ちます。例えば、建築のウェブサイトに「家の外観」の写真があるとします。その写真に対して「家の外観」とだけalt属性を設定するよりも、「モダンなデザインの一戸建ての家の外観」と説明的に設定することで、検索エンジンはその画像がどんなものかをより正確に理解しやすくなります。
alt属性の適切な記述は、特に「画像検索」において検索順位を向上させる効果があります。画像検索からの流入は特定の業種において顕著で、ファッション、インテリア、グルメなどの分野では、画像検索からのアクセスが集客に大きく貢献する場合があるため、alt属性を意識的に設定することが欠かせません。
alt属性を最適化するためのポイント
alt属性をSEO効果のある形で最適化するためのポイントは次のとおりです。
- キーワードを含める：alt属性には、ページの主題に関連するキーワードを含めると効果的です。ただし、無理に詰め込むのではなく、自然に画像を説明できる範囲で挿入することが大切です。
- 簡潔かつ具体的な内容：alt属性は無駄が多くならないように注意しましょう。簡潔でわかりやすい説明が望ましいです。Googleは内容の関連性とユーザーにとっての有益さを評価するため、「何を伝えたい画像なのか」を一言で表現する意識が必要です。
- 画像の意図を伝える：alt属性は単に画像そのものを説明するだけでなく、その画像がページの中でどういう意味を持っているかも反映させると良いです。例えば、「初心者向けのSEOガイドを紹介している画像」など、画像の役割やコンテキストを伝えることも可能です。
alt属性の具体例
具体的にalt属性を設定する例を見てみましょう。
たとえば、建設業のウェブサイトで「工事現場」の画像があるとします。この場合、単に「工事現場」とalt属性に設定するだけではSEO効果はあまり期待できません。理想的には、「東京都内の高層ビル建設現場」や「住宅地での基礎工事作業風景」といったように、具体的な場所や作業の詳細を含むalt属性を設定することで、検索エンジンにも画像の内容が伝わりやすくなります。このように設定することで、より関連性の高いキーワードとの親和性が高まり、サイトの検索結果での露出やクリック率が向上しやすくなります。
alt属性がユーザー体験に与える影響
alt属性は、視覚に障害があるユーザーがウェブページの内容を理解するための手段としても重要です。スクリーンリーダーは、ページ内のalt属性を読み上げ、画像の内容を音声で説明します。このため、SEO対策だけでなく、アクセシビリティ（利便性）の観点からもalt属性をしっかりと設定することは非常に有益です。
また、画像が何らかの理由で表示されない場合、alt属性のテキストが表示されるため、ユーザーが内容を把握できるメリットもあります。サイトのユーザビリティ向上にも貢献するため、忘れずに設定しておきましょう。
最後に：alt属性は細かいけれど重要な要素
alt属性は、サイト運営者やSEO担当者にとって一見小さな要素かもしれません。しかし、画像を多く扱うサイトにとっては、検索エンジンとユーザー双方にとって役立つもので、流入やアクセス増加を促進するための鍵となり得ます。alt属性を設定する際には「簡潔・具体的・関連性のある内容」というポイントを意識し、ページ全体のSEO効果を向上させましょう。
